Cá mú là loài cá cá dữ với khuôn miệng rộng, hàm răng sắt nhọn, miệng chếch. Hàm dưới của cá mú thường nhô dài ra phía trước. Chiều dài thân của cá mú gấp 3 đến 3.5 lần chiều cao. Thân cá mú là thân trơn, thuôn dài về phía đuôi, mình dẹp.

Da cá mú có nhiều họa tiết, hoa văn khác nhau như đầu và thân có màu xanh xám nhạt, hoặc màu nâu, hoặc các chấm tròn màu đỏ gạch mờ hoặc màu nâu tối trải dài từ đầu đến đuôi,…

Đối với một con cá mú trưởng thành, chúng thường dài khoảng 50-75cm, cân nặng khoảng 12kg. Cá mú là loài lưỡng tính, chúng có khả năng thay đổi giới tính của mình trong một chu kỳ sống. Chúng thường khởi đầu với tính đực, thay đổi thành giới tính cái ở nửa đời sau.